这句话出自左传·僖公十五年，原文是“强则绥之以德，弱则怀之以仁”，意思是对于强大的敌人或势力，要用恩德安抚他们；对于弱小的或者处于困境中的人，则要用仁爱去关怀和帮助他们。这里的“绥”是安抚、安定的意思，“怀”则是感怀、归附的意思。

这句话体现了中国古代的一种外交和治国理念，强调根据不同情况采取不同的策略，既要善于处理与强者的交往，也要关心和扶持弱者，体现了儒家思想中的仁政观念。在现代，这种思想也可以理解为一种平衡和公正的治理原则，即对待不同情况和对象应采取灵活而适当的方式。