说到三国时期，很多人第一反应就是蜀国、吴国和魏国。不过这种说法其实并不准确。那么正确的称呼应该是什么呢？让我们从著名的赤壁之战说起。这场关键战役后，原本紧张的天下局势暂时缓和下来。虽然曹操在此战中惨败，但他掌控的北方地区根基稳固，曹魏集团仍然是当时最强大的势力。

取得胜利的刘备和孙权两方，此时也无力发动大规模反攻，连年战事因此有所停歇。曹操返回北方后，由于长期征战加上水土不服，最终病逝。他的长子曹丕继位，与父亲不同，曹丕的野心更大。他不满足于像父亲那样挟天子以令诸侯，而是想真正登上皇位。

公元220年，曹丕逼迫汉献帝禅让皇位，正式终结了汉朝。如果当时已经统一天下，这个举动确实可以称为改朝换代，建立的应该是魏朝。但当时还有刘备、孙权两大割据势力，所以只能称为魏国。

得知曹丕称帝后，自称汉室后裔的刘备也坐不住了。此前他虽然占据一方，但名义上仍要尊奉汉献帝。现在汉献帝位被废，如果他不称帝，汉室就真的灭亡了。于是在公元221年，刘备在蜀地称帝，宣称延续汉朝正统。因此严格来说，应该称他的政权为汉国。

看到两家都称帝了，孙权自然不甘落后。公元229年，孙权也正式称帝。不过东吴既缺乏正统性，实力也相对较弱，称其为吴国更为合适。有趣的是，一生征战的曹操背负汉贼骂名却始终未称帝，而号称匡扶汉室的刘备最终也登上帝位，这其中的历史讽刺令人感慨。