“总体小康”是指上世纪末至本世纪初中国社会经济发展达到的一个阶段性目标。1979年，邓小平首次提出让少数人和地区先富起来，带动其他人和地区致富，先实现“小康社会”的构想。经过几十年的努力，到20世纪末，中国总体上达到了小康生活水平。

具体来说，“八十年代末基本解决人民温饱问题，二十世纪末人民生活达到小康水平”，这是1982年党的十二大提出的奋斗目标。而到了2002年党的十六大，则提出了“在21世纪头二十年，集中力量，全面建设惠及十几亿人口的更高水平的小康社会”的新目标。因此，“总体小康”主要是指20世纪末至21世纪初这段时间内中国社会经济发展的状况。

但是需要注意的是，这个小康还是低水平、不全面、发展很不平衡的小康。直到2021年7月1日，在庆祝中国共产党成立100周年大会上，习近平总书记宣布，我国已经实现了第一个百年奋斗目标，在中华大地上全面建成了小康社会，历史性地解决了绝对贫困问题。这标志着中国的小康社会建设进入了一个新的阶段。