1908年，诺贝尔生理学或医学奖得主、俄罗斯生物学家梅契尼科夫在保加利亚山区进行考察时，发现当地居民中百岁老人的比例异常之高。

经过系统研究，他将这一现象与当地人长期饮用酸奶的习惯联系起来，并提出了一个开创性的假说：酸奶中的活性有益菌能够抑制肠道内有害菌的繁殖，减少“肠道自体中毒”，从而延缓衰老、促进长寿。

这一观点

首次将微生物与人类健康

直接联系起来，

开启了人类对益生菌

长达一个多世纪的探索。

从最初的饮食观察到分子层面的机制解析，从模糊的“好细菌”概念到如今的靶向干预工具，益生菌的科学图景正日益清晰。它不仅是一种传统的发酵食品成分，更逐渐成为现代精准健康管理中的一员。

从长寿传说到科学认知

益生菌的认知史，是人类从经验走向科学、从宏观走向微观的缩影，共分为三个阶段。

启蒙阶段

梅契尼科夫的“长寿酸奶”假说虽然受当时技术限制，后续不断被修正，但其核心思想——“肠道微生物与健康密切相关”始终是后续研究的基石。它让人们意识到，人体内的细菌并非全是“敌人”，也有维护健康的“盟友”。

定义明确阶段

1965年，“益生菌”这一术语被正式提出。日常生活中，许多人将细菌与益生菌混为一谈。实际上，并非所有有益微生物都能被称为益生菌。2001年，世界卫生组织与联合国粮农组织将其明确定义为“当摄入足够数量时，能对宿主健康产生有益作用的活的微生物”，这为益生菌的研究与应用设立了国际标准，合格的益生菌应同时满足以下三个条件。一是必须是活的微生物。只有活菌才能耐受胃酸和胆汁，顺利到达肠道并发挥作用。二是必须达到足够数量。科学研究表明，每日摄入约10亿至1000亿个菌落形成单位，才能产生稳定的健康效应。三是必须具有临床证实的健康益处。益生菌的功效具有菌株特异性，即不同菌株的功能可能完全不同。任何功效的宣称都应经过严格的人体临床试验验证。

现代研究阶段

益生菌如何在体内工作

益生菌并非简单地“以好菌挤走坏菌”，而是通过多途径、多靶点协同调节人体健康——

占位竞争

益生菌优先黏附在肠道黏膜上，抢占位置和营养，抑制有害菌定植。

增强屏障

促进肠道黏液分泌，修复上皮细胞，加强肠道屏障，减少有害物质进入血液。

代谢调节

发酵膳食纤维产生短链脂肪酸，为肠道细胞供能，并参与维生素合成、毒素分解等。

免疫调节

与肠道免疫细胞互动，帮助免疫系统平衡反应，既增强免疫能力，又避免过度免疫。

肠脑互动

通过代谢产物和神经信号影响大脑功能，参与情绪、睡眠和认知调节。

益生菌的保健作用

基于上述机制，益生菌在以下方面具有较为明确的健康效果——

改善胃肠道功能

缓解胃炎、腹泻、便秘、腹胀等常见问题，促进消化吸收。

支持免疫健康

辅助调节免疫功能，降低某些感染或过敏发生的风险。

代谢辅助

部分菌株可帮助改善乳糖不耐受，并对脂糖代谢产生积极影响。

整体调节

长期适当补充益生菌有助于维持肠道菌群平衡，支持整体健康。

如何科学选择与使用益生菌

面对市场上琳琅满目的产品，学会科学选择至关重要。下面分享四个小技巧——

认准菌株号

选择标明完整菌株编号（如：乳双歧杆菌HN019）的产品，益生菌的作用具有菌株特异性，不同菌株对应不同功能。

关注活菌数与保质期

优先选择标注“保质期内活菌数”的产品，并注意保存条件。

合理配方

含有益生元（如低聚果糖、菊粉）的产品有助于益生菌存活；避免过多添加糖、香精等。

适宜剂型

冻干粉、肠溶胶囊等剂型往往稳定性更好；需冷藏的产品应全程冷链保存。

♥ ♥ ♥

从百年前的“长寿酸奶”传说，

到今天益生菌制剂的深入研究。

益生菌科学的发展

反映出人类对健康认知的

不断深化。

它不再是模糊的“保健概念”，而是连接消化、免疫、代谢乃至神经调节的重要纽带。需要明确的是，益生菌不能替代药物，也不能解决所有健康问题。保持均衡饮食、规律作息、适度运动仍是健康的基石。理性选择、科学使用，让这些看不见的小生命，真正成为健康之路上的可靠伙伴。

（浙江大学博士生导师 李卫芬教授）