在中国人民解放军的开国将领中，有不少中将实际上拥有上将级别的资历，倪志亮将军就是其中颇具代表性的一位。这位革命军人在红军时期的职务和贡献，甚至超过了一些后来被授予大将军衔的将领。

倪志亮的军旅生涯始于17岁，当时他加入了皖系军阀部队，凭借出色的军事才能很快晋升为排长。七年后，他转投陕军担任文书职务。1925年，25岁的倪志亮以优异成绩考入黄埔军校第四期，次年正式成为中国共产党党员。与那些十几岁就参加红军的年轻战士相比，倪志亮投身革命时已经算是大龄青年了。

1927年大革命失败后，倪志亮参加了著名的广州起义。在激烈的战斗中，他因伤病与部队失散，后历经艰险北上河南，在豫东南地区开展秘密革命工作。在此期间，他担任鄂东游击队队长，带领部队开展游击战争。当鄂东游击队被整编入红军主力部队后，倪志亮先后担任大队长、支队长、团长等重要职务。

1930年，倪志亮担任红军团长时，与后来成为开国大将的徐海东平级，两人的革命资历也相当接近。值得注意的是，当时许世友、王建安、陈再道、王新亭、陈锡联、王近山等后来赫赫有名的将领，职务都还远低于倪志亮。

随着红四方面军从鄂豫皖根据地转战川陕地区并不断发展壮大，倪志亮的职务也节节攀升，从团长晋升为师长，最终担任红四方面军参谋长这一要职。按照这样的职务和贡献，如果当时进行授衔，倪志亮完全具备获得大将军衔的资格。

抗日战争全面爆发后，红四方面军与陕西红军一部整编为八路军129师，倪志亮被任命为师参谋长。但由于工作需要，他并未立即到任，而是带领部队在敌后开辟抗日根据地。因此，129师参谋长的实际工作长期由参谋处长李达负责。后来晋冀豫军区成立，倪志亮担任司令员，而后来成为开国大将的王树声曾担任他的副手。

令人惋惜的是，倪志亮在前线指挥作战的时间只有三年左右。抗战中后期，他被调回延安学习，毕业后留在后方工作，突然从战火纷飞的前线闲了下来。直到抗日战争胜利后，他才离开延安，奔赴东北战场。

在东北解放战争中，倪志亮先后担任辽北军区司令员、吉江军区司令员、嫩江军区司令员等职，主要负责地方维稳和根据地建设工作。到了解放战争中后期，他又被调至军事教育战线，历任东北军事政治大学副校长、华中军事政治大学副校长等职。

1955年评定军衔时，按照倪志亮的职务，他被评定为准兵团级，这个级别在当时并不算高。这主要是因为在抗战后期和解放战争期间，他长期远离一线作战部队，虽然为革命事业做出了重要贡献，但直接指挥作战的战绩相对较少。这也成为他最终被授予中将军衔的重要原因。