最近，很多人都在说看病难，看病贵，可有时候真正耽误人的命，不是医药费，而是心态。尤其是上了年纪的人，总觉得自己有点小毛病不算啥，扛一扛就过去了。

可是，身体有时候没给人第二次机会。

像近来发生的一起事情，一位 66 岁的老人，本来只是觉得有点喘不上气，走几步路就气短，也没发烧没咳嗽，身边的人也没太在意，以为就是年纪大了，加上天气换季容易哮喘。

去了一趟医院，医生也没太深查，开了点治疗哮喘的药让回家观察。

谁也没想到，就在第二周，这位老人突然在洗衣服时倒下，急救车来了也没抢回来。

后来尸检发现，原来真正的问题不是哮喘，而是肺癌，而且是晚期的，外加严重的肺部感染。

说白了，是被耽误了，彻底误诊了。

其实很多人不知道，气短这个症状在老年人身上非常常见，但它的背后可能藏着非常多种病。

有些是比较常见的哮喘、慢阻肺、心衰这些，还有一些是比较隐蔽但很严重的，比如肺栓塞、肺癌、间质性肺病等等。

特别是肺癌这个病，早期特别容易被忽略。

很多人都以为肺癌一定会咳嗽、咳血，其实不是的。

有研究表明，大约 20% 的肺癌患者，在确诊之前几乎没有典型症状，甚至只是简单的气短或者乏力，就像感冒似的，拖拖拉拉好几个月才去医院查。

那时候基本都已经进展到晚期了。

等你真发现的时候，治也难治了。

而且很关键的一点是，现在大部分基层医院的门诊，特别是急诊和老年科，每天要接的病人特别多，医生看诊时间紧，尤其是对于一些看上去 “症状轻” 的老人，很多时候医生也只能凭经验判断，看一眼、问两句就做出判断，有时候根本来不及让病人去做个 CT 或者做肺功能检查。

再加上老年人普遍有点排斥检查，觉得麻烦、怕贵、怕疼、不想折腾，这一耽误，就容易出事。

谁都不愿意看到悲剧发生，可是很多悲剧，其实在一开始是可以避免的。

在笔者看来，最大的问题不是医生有没有问题，也不是老人固执，而是大家对健康风险的认知还是不到位。

老年人气短，不应该随便归为哮喘或者肺气肿，更不能因为 “以前也这样，过几天就好了” 就掉以轻心。

这个时候，做一个胸部 CT，真的可能救一条命。

哪怕是做一个简单的肺功能测试、验个血常规，也远比什么都不做强。

查了一下数据，现在国内肺癌的发病率在所有癌症中排第一，而且死亡率也排第一。

每年大概有80万新发病例，其中 60% 以上在发现时已经是晚期。

这个比例比国外还要高不少。

而在这类晚期病人当中，超过一半的人曾经有过呼吸困难、气短、咳嗽等症状，但因为没有重视、也没有被医生建议做进一步检查，导致拖了几个月才确诊。

与此同时，还有一项调查显示，在一线城市，老年人群中能主动做胸部 CT 筛查的人比例不到 15%。

换句话说，绝大多数人都没有防范意识。

这么一对比，就不难明白，为什么总有 “突然就走了” 的新闻出现。

当然也不能全怪患者，很多时候医生也有自己的判断局限。

比如在临床上，哮喘是一种很常见的病，尤其是在春秋换季时候，老年人出现气短，很容易就先考虑是哮喘，给上了吸入剂、激素、支气管扩张剂这些。

用了之后症状稍微好点，大家就以为没事了。

但是这些药只是缓解呼吸道收缩、减少炎症的，根本不能控制肿瘤生长。

用这些药，可能短期症状缓解，实际上癌细胞在悄悄发展。

到真正明显的时候，很多检查都做晚了。

而且一个现实是，不是每家医院都能第一时间安排 CT 或者肺功能检查。

有些地方排队要排好几天，有的甚至要转诊才能做。

而在这种等一等、看一看之间，时间就一点点溜走了。

所以说，如果自己或身边人是高危人群，比如吸烟多年、家族有癌症病史、曾经有肺部疾病史，或者生活在空气污染严重的环境里，只要出现呼吸不畅、气短、慢性咳嗽这些情况，哪怕医生没强烈建议，也应该主动要求做检查。

现在的 CT 检查其实没那么贵，有医保的话几十块钱能搞定。

相比之下，错过早期治疗的机会，一旦进入中晚期，那治疗成本、痛苦程度和生存率差距就大太多了。

尤其要提醒的是，那些不吸烟的女性老年人，也不能掉以轻心。

有统计显示，中国女性肺癌患者中有很大一部分是从来不吸烟的，其中一大原因是厨房油烟暴露。

长期在封闭厨房里炒菜、煎炸，吸入的油烟其实对肺部刺激非常大。

如果家里厨房没有抽油烟机，或者通风不好，那患病风险会更高。

可偏偏这种人群因为不吸烟，往往也不会想到自己会得肺癌，更加不会去主动筛查。

殊不知，等身体有反应的时候，病已经不轻了。

同时，还有一个容易被忽视的问题，那就是肺部感染。

有些老年人气短，其实不是肿瘤，而是反复感染、炎症积累造成的肺功能下降。

尤其是那些有基础疾病的，比如糖尿病、慢性肾病、心衰等等，他们的免疫力本身就弱，肺部一旦有感染，很容易发展成大面积肺炎。

而这个过程中，也可能有类似哮喘的表现，比如咳嗽、气促、夜间加重等等。

如果医生判断失误，按哮喘治，可能暂时压住炎症，但没有清除病灶，反而加重了病情。

肺部感染如果没有及时控制，进展快的时候几天内就可能致命。

这也是很多老人突然病情恶化、抢救不及时的重要原因之一。

总的来说，老年人气短这个问题，真不是小事。

很多人觉得 “这人平时身体挺好啊，怎么就突然倒了”，其实早就有信号了，只是被忽略了。

特别是现在生活节奏快，子女工作忙，老人的身体状况没法时时掌握，如果老人自己也不说，或者觉得 “不想麻烦孩子”，就更容易耽误事。

这个时候，做子女的也要多留个心眼，如果父母提到 “最近总是喘”、“走几步就累”、“嗓子不舒服”，别光听一听就过去了，应该主动带他们去医院查一查。

在笔者看来，这些悲剧是可以减少的。

关键是大家要换一种思路看待健康问题，尤其是对待老年人的不适，不要一味归因于 “年纪大了”。

很多病不是 “人老了就该这样”，而是确实出了问题，需要明确诊断。

拒绝检查，不代表病就不存在了；逃避治疗，不代表病情会自己消失。

反而很多时候，早一步面对问题，就能争取更多机会。

别等到事情出了，才后悔没早点检查，那时候真的已经来不及了。

最后还是想提醒一句，现代医学手段并不完美，但已经能帮我们发现很多早期病灶。

只要愿意做检查，绝大多数疾病都有可能在早期被控制。

而如果继续维持 “怕查出毛病”、“反正就是老毛病”、“不想折腾” 这种想法，很多危险会在你不经意之间悄悄升级。

到那个时候，不管是医生再努力，家人再心痛，也无法弥补失去的时间。

所以说，该查的时候就要查，不舒服就要说，不要等。

命只有一条，不该拿来赌。

参考资料

[1]临床病理讨论第72例──反复心悸、气短、心前区不适、猝死[J].中华医学杂志,1994.