在古代，当匠人铸好一把刀后，常常用削铁来试验它的锋利程度，甚至要通过多次锥削和反复打磨来观察刀面是否会在短时间内失去光泽。老匠人相信，一把真正好用的兵器，必须经得起“削铁如泥”的考验，这种说法像一条朴素的经验之谈，代代相传。

直到公元前2000年的商朝，青铜器逐步普及，铸造的刀、剑、戟等武器成为王侯军队的装备。铜锡合金的配比、砂型铸造的工艺，以及铸造时的温度控制，使得刀身既有锋利又有韧性，战场上刀光寒冷却致命。随之而来的是刀剑在实战中的地位提升，逐渐从日常工具转变为对抗敌军的关键武器。

这时，“削铁如泥”被广泛用来形容刀的锋利程度，不过这也并非没有原因。边疆的匈奴以游牧为生，长期迁徙以抢掠为生，铁冶炼和锻造的技术远不如中原文明，他们的大部分兵器都只是经过简单处理的铁叶或铁片，锋利与坚硬程度远不及青铜武器。

随着时间推移，关于刀的神奇传说越传越广，许多故事其实并非完全出自客观事实，往往是有心人有意为之。一方面，为了鼓舞军心，让士兵相信自己的装备蕴含神秘力量；另一方面，借助伟大的传说提升兵力的威慑力，进而为国家的扩张和边疆控制制造有利氛围。

现代社会的科技让切割金属变得极其高效。如今的机器可以借助超高压力、激光、等离子以及高温高压等手段，迅速切割钢铁、铝合金等多种材料，精度往往超出古代匠人的想象。

因此，今天的刀具在意义上已经和古代截然不同。没有必要再以“削铁如泥”来衡量一把刀的好坏，因为现代刀刃的评价标准更多来自材料科学、制造工艺、耐用性与用途的综合考量，而非一刀切穿铁片的传说。