在大多数人的印象中，抑郁症多存在于工作“压力山大”的职场白领和“学海无涯”的在校学生中。其实，在抑郁症患者中，中老年群体占据了不小的比例。世界卫生组织公布的数据显示，全球有超过3亿人患有抑郁症，65岁以上老年人群抑郁症的患病率保守估计为8%~16%，有抑郁症状者为10%~50%。
老年抑郁作为老年期常见的精神疾病之一，不仅对患者本身造成危害，对其家庭的影响也不容忽视。最为严重的危害就是自杀，危及患者的生命。其次是患者认知功能的损害，老年抑郁患者出现记忆力、计算能力的下降，影响患者的生活，甚至向痴呆进一步发展，在这种情况下，需专业人士尽早干预。
是抑郁，还是情绪波动?
抑郁症所表现的心境低落，常与其处境不相称，可以从闷闷不乐到悲痛欲绝，不同形式、不同程度的抑郁表现都有，老年抑郁的症状表现更是千变万化。那么，老年人自己及家属如何早期识别?
——把握一个原则，就是与以前相比，最近一段时间老年人的身心状态是否有变化?是否存在睡眠问题，还是有情绪、躯体方面的不适?如有，就要警惕老年人是否存在抑郁了。但是，要注意将一过性的情绪变化与严重抑郁进行区分：
首先，症状的严重程度
看症状是否影响了日常生活、工作学习。一过性的情绪变化可以自控，而严重抑郁就会影响很大。
第二，症状持续时间
一般时间定为两周。一过性的情绪变化缓解较快，一般不会超过两周，而严重抑郁常常持续两周以上。
第三，是否有生活压力事件。
一过性的情绪变化常有生活压力刺激，而严重抑郁常常没有原因。
几个特点别忽视
概括而言，老年抑郁的临床表现有以下几个方面表现比较明显：
焦虑、抑郁和激越
老年抑郁患者往往不能很好地表达忧伤情绪，常伴有明显的焦虑，而焦虑表现为躯体不适时可完全掩盖抑郁症状。激越表现为焦虑恐惧、坐立不安、惶惶不可终日，担心自己及家庭将遭遇不幸，即将大祸临头。夜间失眠，反复追思过去的事情，自责，认为自己做错事情连累了亲人，对周围的事物漠不关心。
认知功能损害
老年抑郁患者另一个常见的症状是认知损害，可表现为不同类型的认知功能受损(如记忆力减退、计算力和理解能力下降、判断能力差)，严重时类似痴呆，但能分得清时间、地点和人物。
思维迟缓、意志活动减退
老年抑郁患者思维联想速度变慢，反应迟钝，自觉“脑子跟之前相比不好使了”，通常不爱活动，动作缓慢，语言及面部表情减少。在生活中可表现为懒于打理个人生活，严重者甚至生活不能自理;精力缺乏，不想说话，不想做事;回避社交，不想与人交往，与亲戚朋友疏远;对以往感兴趣的事情失去兴趣，对生活毫无热情。
躯体症状
许多老年抑郁患者否认自己的抑郁情绪，而表现为各种躯体不适症状，容易导致家人忽视其抑郁情绪，直至老人有自杀未遂或自杀行为时才予以重视。躯体不适症状通常表现为疼痛综合征，如头痛、颈部痛、腰酸背痛、腹痛和全身的慢性疼痛;消化系统症状，如腹胀、腹痛、恶心、嗳气、腹泻或便秘等;类心血管系统疾病症状，如胸闷和心悸等;自主神经系统功能紊乱，如面红、潮热出汗、手抖等。若反复诉说躯体不适而检查无异常时，应考虑隐匿性抑郁障碍的可能。
疑病症状、妄想
老年抑郁患者中约有三分之一以疑病为首发症状。肠胃不适、便秘等消化系统症状是老年患者最早出现的常见症状之一，患者担心自己得了不治之症，经反复解释说明也无法释怀。老年抑郁患者的妄想症状较多，尤其以疑病妄想和虚伪妄想最为常见。
自杀倾向
老年抑郁患者自杀风险较其他年龄组要大，且成功率高。导致自杀的危险因素主要是孤独、罪恶感、疑病症状、激越和持续的失眠等。患者不堪折磨，自杀念头日趋强烈，企图以此得到解脱。
抑郁吗?用量表测一
这里推荐一个已经被世界各国广泛接受的方法——由Brick TL等人编制、专用于老年人抑郁筛查的15项简版老年抑郁量表(刘平翻译中文版)，分界值为5分，即得分总分大于等于5分，提示可能存在老年抑郁，需要进一步咨询或就诊精神心理专家。
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中南大学湘雅二医院医学心理中心 吴大兴 实习编辑 荣福泉
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来源：大众卫生报
