1969年，党的九届一中全会如期召开。会议开始前，秘书处将政治局委员和候补委员的候选人名单发放给与会人员，请大家充分酝酿与讨论。当李德生看到自己名字出现在政治局候补委员的候选名单中时，他有些愣住了。那一刻，他并没有做太多思想准备，对此完全没有预料到。

李德生刚刚当选为中央委员，没想到这么快就成为政治局候补委员的候选人。这个角色的转变对于他来说显得有些突然，跨度太大，速度太快，他有些措手不及，内心难以适应。尤其是他深知自己在中央工作经验匮乏，长期在地方上担任工作，如何能够胜任如此重要的岗位？这个担子实在太重。更何况，许多资历更老、名声更大的开国将军们都没有进入候选名单。这个变化让他感到无所适从，内心充满疑虑。

在李德生心中，自己对这项工作并没有充分的准备，也并没有做好担负如此重要责任的心态。于是，他决定去寻求两位老首长的帮助，一位是南京军区司令员许世友，另一位是沈阳军区司令员陈锡联。为何选择找这两位老首长？李德生有着深思熟虑的原因。

首先，他发现这两位老首长的名字也出现在了政治局委员候选人名单中，他们早已是中央委员，长期在中央工作，了解中央的情况，资历和经验远高于李德生。在这种情况下，他希望通过他们的视角，能更好地理解形势，排解自己内心的困惑。第二，许世友和陈锡联不仅是他的上司，也是他的老朋友。李德生年轻时的军旅生涯并不顺遂，在部队服役多年，大多数时间都只是一个普通士兵，仅担任过短短两年的班长。那个年代，陈锡联是他的师级首长，许世友则是他的军级首长。在抗日战争爆发后，由于兵员编制紧张，李德生一度被降职，但他凭借出色的能力被提拔为通信排长，进入了团长陈锡联的麾下。可以说，陈锡联是李德生职业生涯中的伯乐。

1973年，李德生调任八大军区，和他一同调任的正是陈锡联。李德生的新职务让他再度成为许世友的下属。许世友非常信任李德生，尤其是在文化大革命期间，许世友一度遭遇“造反派”的压力，不得不暂时避居安徽大别山的后方医院。那时，李德生担任安徽省军区司令员，他主动前往迎接许世友，表示无论有什么指示，自己都将全力以赴执行。在李德生的地盘上，许世友能感到一丝安心。而他们俩人早在河南新县便是同乡，彼此关系亲近。

面对两位老首长的信任和帮助，李德生更愿意敞开心扉，直言不讳地提出自己的疑虑和困惑。他带着虔诚的心态去找陈锡联和许世友，心里有些忐忑地说：“你们都是我的老首长，了解我，不要选我作为候补委员。这个任务太重，我承受不起。”听到李德生的请求后，陈锡联和许世友对视了一眼，眼中都充满了惊讶。作为老首长，他们深知这种事情的重要性和严肃性，不是轻易可以讨论和干预的。

最终，两位老首长都毫不犹豫地拒绝了李德生的请求。许世友和陈锡联一致表示，这次是毛主席和党中央的决定，选谁当政治局委员、谁当候补委员，完全是中央的安排，作为下属的他们，无法干预这种决定。更重要的是，如果他们真替李德生说话，反而会触犯党的规矩和纪律，也无法起到实质性作用。两位首长的态度异常坚决，言辞中没有一丝妥协的余地，仿佛在暗示李德生：“你应该放弃自己的想法，顺从组织安排。”

面对这种坚定的态度，李德生并未再坚持下去，心里反而有些释然。他意识到，在党内，只有坚守组织的决定，才是最正确的选择。很快，选举结果揭晓，许世友和陈锡联顺利当选为政治局委员，而李德生也成功成为政治局候补委员。

几年后，1973年党的十大召开时，李德生跨越了两步，除了成为政治局委员外，还顺利当选为政治局常委，地位远超许世友和陈锡联，成为第一位正国级的开国将军。这一切似乎印证了一个道理：坚定信念、服从组织、踏实工作，最终定能迎来属于自己的光辉时刻。