新时期最鲜明的特点是改革开放。这是自1978年以来，中国在邓小平同志提出的改革开放政策指导下，所经历的一系列深刻的社会经济变革。这一时期，中国开放了对外贸易和投资，引入市场经济机制，推动了国家的现代化进程，极大地提高了人民的生活水平，也使中国成为了全球经济的重要参与者。改革开放政策是中国实现快速发展和现代化的关键因素之一。