乒乓球运动起源于19世纪末的英国。具体来说，它是在1880年代左右在英国发展起来的。最初的乒乓球比赛是在餐桌上进行的，使用书籍作为球网，实心球和拍子则五花八门。随着时间的发展，这项运动逐渐流行起来，并传播到世界各地，包括中国，最终成为一项全球性的体育项目。