“中国”一词最早的文字记载可以追溯到公元前11世纪的周朝青铜器“何尊”上的铭文，其中出现了“宅兹中国”的字样，意为在中央建都。然而，“中国”最初并不是一个现代意义上的国名，而更多的是指中原地区或中央之城的概念。随着历史的发展，“中国”逐渐演变为中华民族和中华文化的象征，并成为现今中华人民共和国的简称。