太平天国起义的主要领导人是洪秀全。洪秀全是广东花县人，他于1851年在广西桂平县金田村发动起义，建立了太平天国政权，自封为“天王”。太平天国运动是中国历史上规模最大的农民起义之一，持续了14年，直到1864年南京陷落，洪秀全之子洪天贵福被俘虏后才宣告失败。