唾液淀粉酶（也称为唾液淀粉质酶或α-淀粉酶）可以将食物中的淀粉分解成麦芽糖和糊精等 simpler sugars（较简单的糖）。具体来说，唾液淀粉酶主要作用是将淀粉分解为麦芽糖（一种双糖）以及一些更小的多糖分子，如糊精。这一过程是淀粉消化的初步步骤，在口腔中就开始进行，并且在胃部酸性环境中会停止，因为唾液淀粉酶在pH值较低的情况下无法保持活性。随后，小肠中的胰腺分泌的淀粉酶继续完成淀粉的消化过程。