人类社会存在和发展的决定性力量是生产力的发展。生产力是指人类改造自然、获取物质生活资料的能力，包括劳动者的技能、生产工具的先进程度以及科学技术的应用水平等。生产力的发展推动了生产关系的变化，进而影响整个社会结构和社会制度的演变。

在马克思主义理论中，生产力与生产关系之间的矛盾运动被认为是推动社会历史发展的根本动力。随着生产力的不断提高，原有的生产关系可能会成为进一步发展的障碍，这就需要通过社会革命或改革来调整生产关系，以适应生产力发展的新要求，从而推动社会向前发展。这一过程体现了人类社会从低级向高级不断演进的基本规律。