社会主义初级阶段是中国建设中国特色社会主义的一个特定历史阶段，它体现了中国国情与中国共产党的基本理论。这个概念最早是在1981年中国共产党十一届六中全会上提出的，是对中国社会性质和发展程度的一种界定。

在这一阶段，中国社会的主要矛盾被定义为人民日益增长的美好生活需要和不平衡不充分的发展之间的矛盾。社会主义初级阶段的基本路线是以经济建设为中心，坚持四项基本原则（即坚持社会主义道路、坚持人民民主专政、坚持中国共产党的领导、坚持马列主义毛泽东思想），以及坚持改革开放。

这一阶段的目标是逐步摆脱不发达状态，基本实现社会主义现代化，最终建成富强民主文明和谐美丽的社会主义现代化强国。在这个过程中，中国将不断完善社会主义市场经济体制，发展社会主义民主政治，推动社会主义文化繁荣兴盛，加强社会建设和生态文明建设，努力提高人民生活水平，促进人的全面发展和社会全面进步。