在中国近代史上，最主要的矛盾是帝国主义与中华民族之间的矛盾。这一时期，中国面临着严重的民族危机，西方列强通过一系列不平等条约，不断侵略和瓜分中国，严重损害了中国的主权和领土完整。与此同时，封建主义与人民大众之间的矛盾也十分尖锐。这两对矛盾相互交织，构成了中国近代社会的主要矛盾。

在不同的历史阶段，这两对矛盾的表现形式有所不同。例如，在19世纪末至20世纪初，义和团运动主要反对的是帝国主义势力；而辛亥革命则更多地针对清政府的封建统治。到了新民主主义革命时期，中国共产党领导下的革命斗争主要是反对帝国主义和封建主义的双重压迫，最终实现了民族独立和人民解放。