太平天国运动由盛转衰的转折点是天京事变。这场内乱导致杨秀清、韦昌辉等重要领导人被杀，石达开率部出走，严重削弱了太平天国的实力和士气，使得原本势头强劲的太平天国开始走向衰落。这一事件发生在1856年，之后太平天国虽然进行了重组并继续战斗，但其力量和影响力已大不如前。