癌症目前是仅次于心血管疾病的第二大类死亡原因。世界卫生组织指出，三分之一以上，甚至约一半以上的癌症都是可以预防的。

癌症形成与发展的原因还不完全明了，属于多因素相互作用，包括遗传因素、环境因素和精神心理因素等。80％的癌症发病是由不健康的生活方式和环境因素所导致。其中，不合理膳食、吸烟、饮酒分别占诱发癌症因素的35％、30％和10％。

癌症的预防措施主要包括控烟、养成健康的饮食习惯、增加身体活动、减少职业危害和环境污染等。在癌症的发生发展过程中，膳食因素起着重要作用。

膳食、营养可以影响恶性肿瘤生成的启动、促进、进展的任一阶段。食物中既存在着致癌因素，也存在着抗癌因素，两者均可以影响癌症的发生。其中，能量、宏量营养素与癌症的关系如下：

1. 能量不能摄入过多

流行病学资料显示，能量摄入过多容易引起超重、肥胖。超重、肥胖人群的乳腺癌、结肠癌、胰腺癌、子宫内膜癌和前列腺癌的患病机会高于体重正常者。

超重和肥胖可以用身体质量指数来衡量。身体质量指数即BMI值，在数值上等于体重除以身高的平方。当BMI为24-28千克/米2时，即可认为是超重，当BMI大于28千克/米2时，即可判定为肥胖。

2. 碳水化合物提供能量

碳水化合物在生命过程中起着重要作用，主要包括构成身体组织结构及生理功能，为生命活动提供能量。

碳水化合物种类繁多，不同类型的碳水化合物与癌症之间关系不同，例如：高淀粉摄入人群胃癌和食管癌发病率较高，而这部分人群的蛋白质摄入量普遍偏低。

膳食纤维在防癌方面起很重要作用，通过其吸附肠道内有害物、增加肠内容物容量，使得肠道内致癌物稀释，减少结肠癌、直肠癌的发病危险。

食用菌类及海洋生物中的多糖有防癌作用，如蘑菇多糖、灵芝多糖、云芝多糖等有提高人体免疫力作用，海参多糖有抑制肿瘤细胞生长的作用。

3. 蛋白质摄入要适量

蛋白质是生命的物质基础，发挥着重要的生理作用。我国成人蛋白质推荐量为每千克体重每天摄入量1.16克，例如一个体重70千克的成年人，每天需要的蛋白质约为81.2克。蛋白质摄入过低或过高均会促进肿瘤的生长。

流行病学资料显示，食道癌、胃癌病人发病前蛋白质摄入量比正常对照组低；日常饮牛奶者较不饮用者胃癌发病率低；常食用大豆制品者胃癌的相对危险度低于不常食用者。

相反，有资料显示，过多摄入动物性蛋白质，会使癌症的危险性升高，如结肠癌、乳腺癌和胰腺癌等。

4. 脂肪种类与癌症有关

流行病学资料表明，脂肪的摄入量越高，结肠癌、直肠癌、乳腺癌、肺癌、前列腺癌的患病风险就越高。

膳食脂肪的种类与癌症的发生也有关系，饱和脂肪酸和动物油脂摄入的增加可能会增加肺癌、乳腺癌、结肠癌、直肠癌、子宫内膜癌、前列腺癌的患病风险。