朱元璋问刘基：杨宪做宰相如何？刘基知道这是在试探自己，稍有不慎就可能丧命。他小心回答：杨宪虽有才干，但缺乏胸怀，不能担此重任。朱元璋继续问：那汪广洋怎么样？杨宪是刘基亲自培养的浙东派成员，而汪广洋则不是淮系的李善长的人。朱元璋担心汪广洋可能与刘基有某种勾结，所以继续追问。刘基不为所动，回答：汪广洋目光狭窄，不适合。 朱元璋依然没有放弃试探，又问：胡惟庸呢？听到这个名字，刘基稍微松了口气，回答：胡惟庸现在看似无足轻重，但他未来不容小觑，终将摆脱束缚，展现才干。 刘基的话是对胡惟庸未来潜力的准确评估。 朱元璋似乎还想继续考察刘基的反应，接着问道：那便只有先生最合适了。 听到这句话，刘基显得有些轻敌，心想自己自信满满，于是便回答：我确实有宰相之能，但我嫉恶如仇，皇上若有其他打算，便请您做决定。这话中，刘基实际上有两层意思：一方面，他承认自己能担任宰相，另一方面，他暗示朱元璋或许身边有不正之人，这个恶显然指的是某些权臣。

接着，刘基又补充了一句：在我看来，现在没人适合担任宰相。这番话虽然显得非常自信，但也让朱元璋产生了怀疑。最终，这段对话让朱元璋对刘基彻底失去了信任，并决定放弃这个曾经的谋士。 刘基在朱元璋的成就大业过程中起到了举足轻重的作用，曾被誉为诸葛亮，但最终却落得一个被猜忌、甚至死得不明不白的结局。洪武三年，朱元璋封赏立下赫赫战功的功臣们，六位公爵中，只有李善长是文臣，其他五位都是久经沙场的武将。 刘基虽然也为文臣兼谋士，但他没有像李善长那样得到重用，而只是被封为诚意伯。李善长的俸禄是四千石，而刘基只有二百四十石，差距非常大。朱元璋的偏爱可以理解：李善长是朱元璋的老乡，且一直在他身边默默奉献，不争权夺利，这样的忠臣哪位帝王不愿意重用？但刘基却不同，他虽然才智出众，但在许多方面都超过了朱元璋。这样的可怕之人，朱元璋怎能完全放心让他在身边？

显然，刘基并未完全隐退，而是依然贪恋权力。作为御史中丞，他常常得罪人，这也导致了朝中形成了两派：以李善长为首的淮西党，和以刘基为首的浙东党。两派互相攻讦，矛盾不断。 朱元璋刚登基时，李善长亲信李彬因做错事被刘基抓了起来。刘基打算依法惩处李彬，而李善长则去找刘基说情，要求放李彬一马。然而刘基并未给李善长面子，直接告知了朱元璋，结果李彬被处死。李善长对此非常愤怒，故意对刘基说：京城很久没有下雨了，先生您懂天文，应该知道这个时机不合适吧？李善长意图借此将责任推给刘基，然而刘基却坚定地回应：放心，天一定会下雨。 然而，刘基没有预料到，直到朱元璋回京，天依然没有下雨。李善长利用这个机会联合淮西派对刘基进行控诉，刘基意识到自己处境危险，便主动辞职回了老家。临走时，他给朱元璋提出了两个建议：一是不要将都城建在凤阳，二是不要贸然进攻北元。

朱元璋对刘基的儿子说：现在朝廷内勾结成群，唯你父亲心中没有私心，我不会亏待他。然而，这番话却最终证明朱元璋言而无信，刘基在此后的日子里彻底被排挤出权力中心。 刘基安排亲信杨宪接任御史中丞职务，并对淮西党发起反击。刚开始，朱元璋对杨宪等人并不重视，但随着时间推移，他对李善长逐渐产生怀疑。李善长为了稳固权力，挑选了胡惟庸作为自己的接班人。胡惟庸在李善长的支持下，逐渐成为淮西派的代表人物。 而刘基因为言辞过于直白，得罪了朱元璋，最终彻底被冷落，回到了老家。没有了刘基的支持，杨宪很快倒台，并被胡惟庸杀害。胡惟庸成为宰相后，开始报复刘基，找人诬告刘基占据了带有王气的地方。虽然王气并无确凿证据，但朱元璋对这些事情格外敏感，最终停止了刘基的俸禄。

为了保命，刘基再次回到朱元璋的视线中，却没想到在洪武八年正月因病去世，朱元璋命胡惟庸去探望，刘基在服用了胡惟庸给的药后不久去世。虽然没有证据证明朱元璋直接下令，但刘基的死无疑与朱元璋脱不了关系。 与后来的李善长和胡惟庸的结局相比，刘基的死虽然让人痛心，但至少他并未像他们那样遭到更加残酷的命运。