2003年7月,基里巴斯迎来了新的总统——汤安诺,一位有华裔血统的政治人物。他的父亲是中国人,二战期间来到基里巴斯并娶了当地女子。尽管拥有华人背景,汤安诺却对中国抱有敌意。上任仅仅两个月,他就关闭了中国在基里巴斯唯一的航空监测站,并公开宣布与中国断交,转而寻求美国和澳大利亚的支持。

然而,美澳并未对基里巴斯的外交转向表示关切。当基里巴斯面临国家生存危机时,他们并未提供实质帮助,汤安诺只得再次向中国求助。那么,基里巴斯为何会陷入这种危机?在危机时刻,中国又是如何回应的呢?

20世纪80年代,世界正处于冷战的尾声,而中国则在积极扩大国际合作,寻求与各国建立友谊。基里巴斯,位于南太平洋,虽然国土面积不大,人口也只有几十万,但由于其独特的地理位置,吸引了中国的关注。基里巴斯的基础设施十分落后,经济发展停滞,人民生活贫困,医疗资源极为匮乏。许多学校里的教科书发黄破损,连最基本的教学工具都无法提供,许多孩子甚至没有见过电脑,纸和笔也是奢侈品。

面对基里巴斯的困境,中国毫不犹豫地提供了帮助。中国不仅提供了大额的经济援助,还派遣了大量专家和技术人员,帮助改善基里巴斯的医疗、教育和交通等领域。在基里巴斯的医院里,来自中国的医生们为当地病人提供治疗,传授先进的医疗技术,许多曾被诊断为无法治疗的病患,在中国医生的帮助下恢复了健康,这让基里巴斯人民充满了感激。

在教育方面,中国不仅为基里巴斯提供了奖学金,资助优秀学子到中国留学,还帮助基里巴斯建设了多所学校。许多曾经破旧的教室焕然一新,孩子们第一次坐在宽敞明亮的教室里。中国在基里巴斯的基础设施建设方面也投入了大量资源,派遣工程师帮助修建道路、桥梁和港口,改善了当地居民的出行条件,为基里巴斯的经济发展打下了基础。中国专家甚至在农业领域亲自下田,教授农民如何提高作物产量,改善土地的耕种条件。最具象征意义的合作项目是1996年中国在基里巴斯建立的航空测控站,这是两国深厚信任的体现。

这个测控站不仅为中国的航天项目提供了支持,还为基里巴斯带来了技术培训和就业机会,让这个岛国在全球航天领域占有一席之地。在二十多年的合作中,基里巴斯逐渐成为中国在南太平洋最重要的合作伙伴之一。基里巴斯人民深知,没有中国的帮助,国家可能仍停滞在贫困和落后的状态中。

然而,当汤安诺成为总统后,他出人意料地宣布与中国断交。这一举动让许多基里巴斯人感到震惊。2003年,基里巴斯举行总统选举,汤安诺以微弱优势当选为总统,然而,他的当选并没有带来预期中的国家繁荣,反而迅速引发了一场外交风暴。汤安诺的父亲是二战期间来到基里巴斯的华人,但这个家庭早已与中国割席断交,汤安诺本人在欧洲接受教育,执政后极力向西方靠拢,推行亲美政策,试图借助美国和澳大利亚的支持,使基里巴斯摆脱对中国的依赖。上任仅两个月,他便宣布与中国断交,并关闭了中国在基里巴斯的航空测控站。 汤安诺的这一系列举动不仅破坏了中基两国长达二十多年的合作关系,也使基里巴斯的未来变得不确定。宣布断交后,汤安诺立刻寻求美国和澳大利亚的支持,希望通过他们提供资金和技术,弥补因与中国断交而带来的经济损失。

然而,现实很快给了汤安诺一记沉重的打击。美澳虽然在口头上表示欢迎基里巴斯的外交转向,但实际支持远未如中国所承诺的那样到位。美国承诺提供的经济援助迟迟未见踪影,而澳大利亚则仅提供了象征性的人道援助,根本没有提供实质性的经济投资。基里巴斯的基础设施项目停滞不前,国内基础设施因缺乏维护而迅速老化。

医疗和教育系统也面临资金短缺的问题,许多中国医生和教师撤离后,当地居民难以继续获得稳定的医疗和教育资源。汤安诺的亲美政策没有带来预期的国家繁荣,反而引发了民众的不满,国内的不安情绪日益加剧。与此同时,基里巴斯正面临着严峻的环境危机。由于基里巴斯海拔极低,全球气候变暖导致的海平面上升,使得这个岛国变得极度脆弱。

曾经肥沃的土地现在被海水侵蚀,涨潮时,许多岛屿已在涨水中消失,村庄被淹没,耕地变成盐碱地,椰子树的根泡在海水中腐烂倒塌。当地农民眼睁睁看着自己的家园被吞噬,却束手无策。更为糟糕的是,淡水资源被海水污染,许多水井无法提供饮用水,导致疾病在贫困人群中蔓延。基里巴斯政府向世界气象组织求助,科学家们警告,如果气候变化继续下去,基里巴斯可能会在本世纪末彻底消失。

汤安诺终于意识到,基里巴斯不仅面临经济困境,更是陷入了生死存亡的危机。面对国家生死存亡的时刻,他再次向美国和澳大利亚发出求援信号,希望能帮助基里巴斯建设防洪工程,甚至考虑将部分人口迁移至这些国家。然而,曾经被他视作后盾的美国和澳大利亚却给予了冷漠的回应。

澳大利亚明确表示,气候危机是长期问题,他们只会提供必要的援助,而不会考虑为基里巴斯提供避难所。美国则含糊其辞,表示研究方案,但始终未有实际行动。汤安诺曾多次派遣外交官前往华盛顿,试图获得明确支持,却始终未能见到关键决策者。面对日益上升的海水和政府的无所作为,基里巴斯民众的不满情绪愈加激烈。抗议活动开始在首都塔拉瓦悄然发生,民众举起标语,要求政府采取实际行动来拯救国家。

政府内部也开始出现裂痕,一些官员开始质疑汤安诺的外交政策,甚至有官员提出,或许基里巴斯应该考虑恢复与中国的外交关系。汤安诺陷入了孤立,曾经誓言断绝与中国联系的他,现在却不得不重新思考是否要向昔日的盟友求助。但此时,一切已经为时过晚。

当澳大利亚明确拒绝了移民安置计划,且美国也未能提供实际援助时,汤安诺终于意识到,西方世界已将基里巴斯抛弃。在面对国内的压力时,他转向中国,试图修复自己亲手破坏的外交关系。汤安诺通过非正式途径向中国释放善意,希望能够修复与中国的关系,但这次,中国的反应与以往截然不同。

中国对此变得非常谨慎,中方官员态度冷静而克制,外交使团经历了长时间的等待。这一切表明,一个国家的信誉一旦破裂,修复起来并非易事。汤安诺的求助行为在国内引发了更大的不满,民众纷纷批评他的反复无常。在基里巴斯首都塔拉瓦的街头,愤怒的示威者举着标语,质问政府为何断交中国,而今却又求中国援助。

一些反对派政客趁机发起攻势,指责汤安诺无能,甚至有人公开呼吁他下台。2016年,基里巴斯举行大选,汤安诺败选,塔内希·马茂以恢复与中国关系为