556年，西魏的权臣宇文泰突然患病并迅速去世。当时局势非常紧张，因为他的儿子宇文觉仅十五岁，政治经验不足，难以掌控复杂的政局。然而，宇文泰在临终前已经做出安排，他选择了宇文护作为辅政大臣，这一决定对稳定局势起到了至关重要的作用。虽然宇文护成功地完成了宇文泰交给他的任务，但最终却被宇文泰的儿子所杀。那么，究竟发生了什么呢？

一、奉命辅政

宇文护，字萨保，父亲是宇文泰的大哥宇文颢。虽然宇文泰和宇文护是叔侄关系，但两人年龄相差并不大，只有六岁。北魏末年，宇文家族的故乡武川镇发生了动乱，宇文家族也因此迁移至晋阳。530年，宇文泰跟随贺拔岳征战西部，第二年宇文护也来到关中，并受命负责管理家务。

在随后的岁月里，宇文护不仅参与了多次战斗，立下赫赫战功，还被任命为大将军，并封为中山公。556年，宇文泰因病意识到自己时日无多，于是召来侄子宇文护并嘱托他：“诸子年幼，寇贼未平，天下的事，交给你去办，努力完成我的志愿。”在宇文护的辅佐下，朝政得以安定，众人也开始信任他。

二、建立北周政权

尽管宇文泰在世时权力极大，西魏的政权却像一个合伙制的公司，各大权臣争夺资源和话语权。当宇文泰去世后，那些与他有相同资历的大臣们开始对宇文护产生不满，甚至密谋刺杀他。赵贵和独孤信便是其中的代表人物。然而，宇文护虽身为辅政，但其实际权力和职位却并不高，局势十分复杂。

为了稳固自己的地位，宇文护迫使西魏皇帝退位，并扶持宇文觉继位成为新皇帝，建立了北周政权。随后，宇文护以大司马和晋国公的身份辅佐朝政，并获得了许多支持，特别是来自八柱国之一的于谨等人。通过一系列政治斗争，宇文护诛杀了赵贵，并赐死了独孤信。至此，宇文护的地位稳固，北周的政权也得到了巩固。

三、权力的危机与家族的覆灭

随着权力的不断扩大，宇文护的专断逐渐引起了年轻皇帝宇文觉的不满。在亲信的支持下，宇文觉计划除掉宇文护，然而这一消息不幸泄露，结果反而被宇文护发现并成功将其废除，甚至杀害了他。尽管宇文护并未篡位，他随后扶持宇文泰的庶长子宇文毓继位。宇文毓不仅年长，还非常聪慧，逐渐展现出自己的政治才能，这让宇文护开始感到忌惮。

最终，宇文护决定除掉宇文毓。560年，宇文护安排手下在皇帝的饮食中下毒，导致宇文毓去世。在临终前，宇文毓将皇位传给了四弟宇文邕。宇文护只得依照宇文毓的遗嘱，拥立宇文邕为新皇帝。宇文邕聪明地吸取了前两位兄长的教训，把朝政完全交给了宇文护，并表现出极大的顺从，这使得宇文护对他产生了放松警惕的心理。

然而，宇文邕深知时机已成熟，572年，他在一次宫内会见中将宇文护杀害，并彻底铲除其家族。两年后，宇文邕下令恢复宇文护的官职和爵位，给了他一定的名誉。尽管宇文护掌权期间没有篡位的打算，但他确实巩固了北周的政权，建立了一个相对稳定的政治局面。

参考资料：《周书》、《资治通鉴》