01

提起鸿门宴，人们第一反应往往是认为项羽十分愚蠢。毕竟在那个局势下，刘邦在他眼中简直就像案板上的肥肉，只要他一句话，刘邦就命丧当场。然而，令人费解的是，项羽对刘邦却始终无动于衷。

实际上，当时项羽的谋士范增多次通过暗示来提醒项羽先下手为强——从眼神示意到手势提醒，范增不厌其烦地传达着危险的信号，但项羽始终没有采取行动。

后来范增甚至命令项羽的族弟项庄，借着舞剑的名义，试图暗杀刘邦。可是，项羽的叔父项伯站了出来，他也起身舞剑，挡在刘邦身前，死死护住刘邦，使得项庄根本无法下手。

毕竟项伯是项氏家族的首领，他的地位非常重要，如果有人胆敢伤害他，必然会招致严重后果。

令人好奇的是，项伯明明是站在项羽一方，为什么却选择保护刘邦呢？原因是刘邦口头承诺要与项伯结为儿女亲家，这层关系使得项伯不能眼睁睁看着未来的亲家被害。

当时张良看穿了范增可能铤而走险刺杀刘邦的险恶意图，趁刘邦上厕所的空档，急忙劝刘邦走小道——芷阳道返回灞上，否则性命难保。

刘邦虽然心知肚明这其中的危险，但如果中途离席，无疑是对项羽极大的不敬。

张良想出了巧妙的应对办法：让刘邦将准备献给项羽的两尊玉斗交给他转交，并借口汉王喝醉，避免在宴会上失态，先将他送回灞上。

毕竟今天宴会的核心目的，就是要看刘邦究竟是否服从项羽。刘邦既然已经出席宴会，就代表他已表达某种服从。

宴会的目标基本达成，刘邦和项羽都代表了当时最大的两股力量，双方不可能因为这么一件小事就摊牌翻脸，事实也证明了这一点。

然而范增的反应却显示，他铁了心要除掉刘邦。得知刘邦要离开后，范增当场将刘邦赠送的玉杯摔得粉碎，并挥剑劈开地面，怒不可遏。

“亚父受玉斗，置之地，拔剑撞而破之。”——《史记·项羽本纪》

宴会之中，范增甚至口出狂言，说以后大家都会成为刘邦的俘虏。

他的失态表明，今日必杀刘邦几乎已成定局，但天不遂人愿，项羽最终放过了刘邦。

那么，项羽的决定究竟是否错误呢？其实，真正的错误是范增的极端激进。

02

有人是否注意过这样一个问题：项羽到底是否能够“吞下”刘邦？

许多人认为项羽肯定可以，毕竟他手握四十万大军，又凭借巨鹿之战一举击败秦军长城军团，战功辉煌。相比之下，刘邦根本不成气候，况且韩信当时还在项羽帐下，只是个郎中而已。

刘邦既缺乏兵力，也缺乏名将，跟项羽硬拼几乎是自取灭亡。

但事实是，即使项羽真想吞掉刘邦，也绝非易事，他自己恐怕都难以全身而退。

这四十万大军并非项羽的直属兵力，而是各诸侯联合组成的联军，项羽实际上能调动的兵力不过五万左右。

这还未计算巨鹿之战的消耗，算上损失，实际上可能只剩三万兵力。

反观刘邦，手下整整有十万大军，三万对十万的硬拼，就算能赢，伤亡至少三分之一，剩下的两万又如何面对近四十万诸侯大军的合围？

俗话说，没有永远的朋友，只有永远的利益。项羽如果耗费精力苦战刘邦，难免被其他诸侯趁虚而入。

一旦项羽陷入消耗战，诸侯必将群起而攻，将他彻底铲除，避免成为未来的威胁。

因此，项羽实际上不敢轻易动手攻刘邦。

那为何项羽表面上却摆出一副气势汹汹的架势，誓要灭掉刘邦？因为他有一个正当的借口。

这场诸侯联军本是为了共同灭秦，而秦国虽已覆灭，但最后的君主秦王子婴尚在人世。

传言刘邦打算任命秦王子婴为丞相，辅佐自己治理秦地，这一举动触动了诸侯们的敏感神经。

“沛公欲王关中，使子婴为相，珍宝尽有之。”——《史记·项羽本纪》

诸侯们都是来灭秦的，刘邦却反其道而行之，重用秦国旧臣，这无疑是在跟诸侯们唱反调。

既然如此，诸侯们必然想要除掉他，这也成了项羽发动讨伐的正当理由。

不过刘邦后来澄清，根本没有重用秦王子婴的打算，这完全是子虚乌有。

既然如此，项羽就失去了发动战争的借口。

眼看诸侯支持日益减少，项羽孤掌难鸣，消灭刘邦的代价过于惨重。

因此，他只能选择将刘邦封在巴蜀一隅，阻隔于中原之外，以防其东山再起，或等待更好的时机再图大业。

“业已讲解，又恶负约，恐诸侯叛之。”——《史记·项羽本纪》

既然刘邦已解释清楚，项羽为何仍然要办鸿门宴？原因在于，他要逼刘邦在自己和楚怀王之间做出选择。

03

项羽和刘邦同属一个阵营，这个阵营的名义首领是楚怀王。

但此时楚怀王的权威仅存于名义上，实际上他已经无法左右项羽和刘邦这两股强劲势力。

楚怀王原本只是项梁用来号召楚人反秦的象征性人物，但随着项梁在定陶战死，这个象征意外地转化为实权统治者。

项梁作为楚军核心，战死后必须有人继任主心骨，而这只能是楚怀王。

当时项羽年仅二十出头，尚未有显赫战绩，若由他来领导，必然遭到强烈反对，因此楚怀王成了唯一合适人选。

楚怀王借主持大局之名，开始打压项氏势力，将原本属于项羽的兵权转交给宋义。

不仅如此，他还重用另一位实力人物刘邦，以制衡项家。

当时刘邦和项羽战力相当，在项梁战死时，他们正联手攻打外黄县。

楚怀王如何重用刘邦？他提出怀王之约，约定谁先进入关中，谁便是未来秦王。

这对项羽极不公平，因为刘邦向西进军，而项羽则随宋义向北解赵国围困。

赵国境内秦军主力长城军团和章邯军团约四十万兵力，都集中在赵地。

楚怀王此举显然是司马昭之心，路人皆知。

而项羽因无兵权，只能忍气吞声。

宋义根本无意解围，而是打算坐山观虎斗，等待秦赵两军消耗殆尽后再渔利。

等宋义准备收割时，刘邦已率先攻入关中，项羽形同旁观者。

项羽愤怒之下斩杀宋义，随后破釜沉舟，凭借少数兵力赢得巨鹿之战的辉煌胜利。

项羽为何杀宋义而不引发动荡？因宋义私通齐国，罪大恶极。

宋义之子在齐国高位，宋义本人亦与齐国关系复杂，当初获楚怀王重用，也因齐国高陵君显推荐。

高陵君显曾劝项梁缓行，预感他若早到必死，晚到或许能活。

事实证明，项梁果然阵亡，早到一天即是劫数。

宋义为何能预见项梁覆灭？因项梁连战连败于章邯，且李斯之子李由也死于项羽和刘邦之手。

骄兵必败，项梁因连胜而骄，缺乏情报戒备，被敌军夜袭夹击，终致惨败。

“宋义论武信君之军必败，居数日，军果败。兵未战而先见败征，此可谓知兵矣。”——《史记·项羽本纪》

秦主力虽败于项羽，但刘邦抢先进入关中，按约定成为秦王。

项羽却欲撕毁约定，他已成为诸侯共主，威望远超楚怀王，不承认其权威。

刘邦是楚怀王唯一的支持者，项羽想逼他表态。

若刘邦躲进关中不出，便表明支持楚怀王；若出面，则表明支持项羽。

刘邦选择出面，意味着不认可怀王之约，实际上站到了项羽这一边。

因此，鸿门宴的真正失败者，不是刘邦，也不是项羽，而是远在彭城的楚怀王。

局势变化已将他从实权者变为无权者。

项羽对此耿耿于怀，最终将楚怀王迁往南楚，途中楚怀王遭暗杀，幕后黑手正是项羽。

04

要把项羽当莽夫，其实只要抓住一点就能看出他绝非鲁莽。一个人能从一无所有做到权倾一时，能力非凡。项羽正是这样一个典型人物。

你说他莽撞，为什么他当初没有直接斩杀宋义，而是找了个借口才下手？

事实上，在此之前，项羽已经将除宋义之外的其他将领团结在一起。

如此高明的政治手腕，你说他是莽夫，谁会信呢？