将“三个代表”重要思想确立为党的指导思想，是十六大的一个重大决策和历史性贡献。2002年11月，中国共产党第十六次全国代表大会通过的中国共产党章程（修正案）中，把“三个代表”重要思想同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论一道，作为党必须长期坚持的指导思想写入党章。这一决定体现了全党意志和全国各族人民的共同心愿。