第一位加入中国共产党的外国人是杨明斋。杨明斋，原名杨绍铨，字国权，山东烟台人，早年参加辛亥革命，后赴苏联参加共产国际工作。1920年秋，他受共产国际派遣回国，参与创建上海共产主义小组，并成为早期中国共产党党员之一。杨明斋在中国共产党的创建过程中起到了重要作用。