实际上，大生产运动并不是首先在晋冀鲁豫边区展开的。大生产运动是中国共产党在抗日战争期间为了克服根据地面临的严重经济困难而发起的一场群众性生产自救运动，主要发生在陕甘宁边区。1941年，由于日本侵略军的残酷“扫荡”和国民政府的经济封锁，陕甘宁边区出现了严重的物资短缺和生活困难。为了克服这些困难，中国共产党发起了大生产运动，号召全体军民自力更生，开展生产活动。

1941年初，八路军第三五九旅开进南泥湾实行军垦屯田，成为大生产运动的典范。毛泽东、朱德等领导人也亲自参加生产劳动，起到了模范带头作用。这一运动不仅缓解了根据地的物质困难，还培养了自力更生、艰苦奋斗的精神，为最终取得抗战胜利奠定了坚实的物质基础。随后，大生产运动的模式和经验被推广到其他抗日根据地，包括晋冀鲁豫边区在内的多个地区都开展了类似的大生产活动。