宋明理学，又称道学，是中国宋明时代（公元960年—1644年）的一种哲学思潮，主要代表人物有北宋的周敦颐、邵雍、张载、程颢、程颐兄弟，南宋的朱熹，以及明代的王阳明等。宋明理学家倡导的主要思想包括：

1. **天理与人欲**：宋明理学家认为宇宙间存在着一种普遍的道德秩序，即“天理”，而人的欲望则是与之相对立的“人欲”。他们主张通过修养来克服私欲，使自己的行为符合天理。

2. **格物致知**：这是朱熹提出的重要概念，强调通过对外界事物的研究（格物）来达到对内在道理的理解（致知）。这一过程旨在培养个人的道德判断力和认知能力。

3. **心性论**：在王阳明的心学中特别突出，他提出“心即理”、“知行合一”的观点，认为人的内心本就蕴含着道德法则，关键在于如何唤醒内心的良知，并将这种认识付诸实践。

4. **敬德保民**：这一理念强调统治者应当以敬畏之心治理国家，保护民众的利益，体现了儒家传统的民本思想。

5. **家族伦理与社会秩序**：宋明理学还非常重视家庭内部的关系以及由此延伸出的社会结构，提倡孝顺父母、尊敬长辈、忠诚于君主等传统美德，以此维护社会稳定和谐。

总之，宋明理学强调个人修养、道德规范和社会责任，对中国古代文化产生了深远影响。