宋明理学家基于对人性的新认识，主要提出了“性即理”的观点。这一理论强调人的本性与道德法则（理）是一致的，认为人天生具有善性的潜质，但需要通过后天的学习和修养来实现和彰显这种善性。宋明理学家中，朱熹尤其强调“存天理，灭人欲”，认为应该克制个人欲望，遵循社会伦理规范，以达到人性的完善。

另外，陆九渊和王阳明为代表的“心学”流派，则更加强调内心的良知，认为每个人内心都有先天的善性和智慧（良知），只需要通过自我反省和觉悟，就可以发现并实践这种善性。王阳明提出“致良知”的概念，认为通过内心的自觉，可以达到道德上的完善和社会和谐。

总的来说，宋明理学家们在探讨人性问题时，普遍认为人的本性本质上是善的或向善的，关键在于如何通过后天的努力和修养，使这种善性得以充分展现和发展。