在地震发生时，人们首先应该保护的是头部。这是因为地震可能导致建筑物的倒塌和碎片的掉落，对人的头部造成伤害。因此，在地震中采取“Drop, Cover, and Hold on”（下蹲、掩护、稳住）的防护措施是非常重要的，这包括寻找掩护以保护头部和颈部，避免被掉落的物体砸伤。