1925年5月30日，上海爆发了五卅运动，这是中国近代史上一次规模巨大的反帝爱国运动。五卅惨案的直接导火线是英国巡捕在公共租界逮捕和枪杀游行学生的事件。

当时，上海内外棉七厂的日本资本家枪杀了带领工人罢工的工人顾正红（共产党员），这一事件激起了上海工人阶级和广大民众的极大愤慨。为了抗议日本资本家残杀中国工人的暴行，上海总工会成立，并号召全市工人于5月30日举行总同盟罢工。同时，学生和市民也纷纷响应，准备进行街头宣传和示威游行。

然而，在游行过程中，英国巡捕在上海公共租界逮捕并开枪射击了游行的学生和群众，当场造成了大量的死伤，这就是震惊全国的五卅惨案。这一事件不仅激起了全国人民的强烈反抗情绪，也标志着五卅运动的开始。