光合作用的化学反应式可以简要写作：

6CO₂ + 6H₂O + 光能 → C₆H₁₂O₆ + 6O₂

这个方程式表明，植物利用光能将六个二氧化碳分子（CO₂）和六个水分子（H₂O）转化成一个葡萄糖分子（C₆H₁₂O₆）和六个氧气分子（O₂）。这一过程主要发生在植物叶子中的叶绿体里，其中的叶绿素是捕获光能的关键分子。