线膨胀系数是指材料在温度升高时，其长度会随之增加的性质。具体来说，线膨胀系数是材料在温度每上升1摄氏度时，其长度增加的百分比。这个值通常用α表示，单位是1/摄氏度或1/K（每开尔文）。

不同材料具有不同的线膨胀系数。例如，金属通常具有较高的线膨胀系数，而陶瓷和玻璃等无机非金属材料则具有较低的线膨胀系数。线膨胀系数对于工程设计和制造过程中的热应力分析非常重要，因为材料的热胀冷缩可能导致结构变形、裂纹等问题。在设计桥梁、建筑物、管道和其他需要考虑热膨胀影响的结构时，必须考虑到材料的线膨胀系数。