地球上昼夜长短变化幅度最大的地区是在极地附近，即北极圈和南极圈内部。在这些区域，夏季会出现极昼现象（即24小时都是白天），而冬季则会出现极夜现象（即24小时都是黑夜）。这种极端的昼夜变化，在赤道附近则是最小的，那里每天的白天和夜晚几乎等长，大约各为12小时。