引起煤气中毒的主要物质是一氧化碳（CO）。一氧化碳是一种无色、无味、无刺激性的气体，但它对人体非常有害。当含碳物质不完全燃烧时会产生一氧化碳，例如在密闭空间内使用煤炉、燃气热水器等设备时容易产生一氧化碳。一氧化碳与血红蛋白结合的能力比氧气强200多倍，因此会阻碍血液运输氧气，导致人体组织缺氧，严重时可致人死亡。