洋务派兴办洋务运动的根本目的，是为了维护和巩固清朝的封建统治。在19世纪60年代到90年代，面对内忧外患的局面，清政府内部的一部分官员主张学习西方的先进技术和制度，以增强国家实力，抵御外来侵略，同时镇压国内的反抗力量。

这些官员被称为“洋务派”，他们所推动的一系列改革措施统称为“洋务运动”。尽管洋务运动引进了现代工业和技术，创办了军事、民用企业，建立了新式海军等，但在本质上仍然是为了维护封建王朝的统治秩序，并没有从根本上改变中国社会性质和政治体制。