传染病在人群中流行，必须具备三个基本环节：传染源、传播途径和易感人群。

1. 传染源：指体内有病原体生长繁殖并能将其排出体外的人或动物。例如患者、隐性感染者、病原携带者等。

2. 传播途径：病原体从传染源排出后，侵入新的易感宿主前，在外界环境中所经历的全过程。主要分为直接接触传播、间接接触传播、空气飞沫传播、食物和水传播、虫媒传播等方式。

3. 易感人群：对某种传染病缺乏免疫力的人群。如果某个人群对特定病原体普遍易感，则该病原体就容易在该人群中传播。

这三个环节缺一不可，只有当这三个环节同时存在时，传染病才能在人群中流行。因此，预防传染病需要从控制传染源、切断传播途径和保护易感人群三个方面入手。