中国最早的诗歌总集是诗经。诗经是中国古代文化的重要组成部分，收集了从西周初期（公元前11世纪）到春秋中期（公元前6世纪）大约五百年间的305首诗歌。这些诗歌反映了当时社会的各个方面，包括政治、农业、自然现象、爱情和战争等主题，具有很高的文学价值和历史研究价值。诗经不仅是文学作品，也是了解中国古代社会生活和思想观念的重要资料。