内燃机对外做功是在压缩冲程之后的做功冲程。在汽油机或柴油机中，燃料和空气的混合物在气缸内被压缩，然后通过火花塞点燃（汽油机）或高压缩比自燃（柴油机），产生高温高压的气体，这些气体膨胀并推动活塞下行，从而将热能转化为机械能，实现对外做功。这个过程也就是我们常说的发动机的工作循环中的关键一步。