世界贸易组织（WTO）的前身是1948年开始运作的关税及贸易总协定（General Agreement on Tariffs and Trade，简称GATT）。关税及贸易总协定是一个国际多边协议，旨在通过降低关税和减少其他贸易壁垒来促进全球贸易自由化。1995年，世界贸易组织成立后，关税及贸易总协定被正式取代。世界贸易组织继承了关税及贸易总协定的主要职能，并进一步加强了国际贸易规则的制定与执行。