放大镜从外部看，突出的特点通常包括以下几个方面：

1. 圆形透镜：放大镜最明显的特征就是中间厚、边缘薄的圆形透明透镜。这种设计能够汇聚光线，从而产生放大效果。

2. 手柄或握持部分：为了方便手持或固定使用，放大镜通常会在透镜的一侧安装一个手柄或者提供某种形式的握持结构。手柄可以是简单的直杆形，也可以是更复杂的可调节支架等。

3. 可调节性：一些高级的放大镜可能具有可调节焦距的功能，用户可以通过旋转或滑动手柄来调整合适的放大倍率。

4. 尺寸和形状多样性：放大镜的大小和形状可以根据用途的不同而变化。例如，用于阅读的小型便携式放大镜，或是用于检查精密零件的大尺寸专业工具。

5. 材料：高质量的放大镜通常采用光学玻璃或高分子聚合物作为透镜材料，以确保清晰度和耐用性。

这些特点使得放大镜在日常生活、科学研究以及工业生产等多个领域中发挥着重要作用。