最早采用人工呼吸方法救人的医学家是盖伦（Claudius Galenus），他是古罗马时期最著名的医生之一。然而，人工呼吸的概念和实践可以追溯到更早的年代，比如古希腊哲学家亚里士多德在他的著作中就曾提到过类似的方法。但盖伦对医学的贡献使他被广泛认为是这一领域的先驱。

需要注意的是，在古代，对于复苏技术的理解和应用与现代有所不同，许多早期尝试可能基于观察、实验和经验，而非系统的科学研究。现代意义上的急救技术和人工呼吸是在后来几个世纪里逐步发展完善的。