日本全面侵华战争的开始通常以1937年7月7日的“卢沟桥事变”（又称七七事变）为标志。这一事件是由于日军在卢沟桥附近进行军事演习时，借口一名士兵失踪，要求进入宛平县城搜查而引发的。这一无理要求被中国守军拒绝后，日军遂向卢沟桥和宛平城发起了进攻，从而导致了中日之间的全面战争。这一事件标志着日本全面侵华战争的开始，也是中国全民族抗战的起点。