"世界三大植物活化石"这个说法并不是一个严格定义的科学术语，因此在不同的文献或语境中可能会有所不同。但通常所指的“世界三大植物活化石”包括银杏、水杉和银杉。

1. 银杏（Ginkgo biloba）：银杏是一种非常古老的树种，其历史可以追溯到2亿年前的侏罗纪时期。它被誉为“活化石”，因为它的形态几乎没有发生什么变化，是研究古生物学和进化生物学的重要对象之一。

2. 水杉（Metasequoia glyptostroboides）：水杉也是一种古老的树种，在地质时期的白垩纪末期就已经存在。在相当长的一段时间里，人们认为水杉已经灭绝了，直到1948年在中国被重新发现，这一发现震惊了全世界。

3. 银杉（Cathaya argyrophylla）：银杉是中国特有的珍稀树种，属于松科。它也是中国特有的植物之一，对于研究松科植物的起源、分布以及演化具有重要的科学价值。

这三种植物因其独特的生物特征、悠久的历史背景以及在科学研究中的重要地位而被称为“活化石”。