太阳辐射能量的主要来源是太阳内部的核聚变反应。在太阳的核心，温度高达约1500万摄氏度，压力也非常高，在这种极端条件下，氢原子核（质子）之间的库仑障壁被克服，它们可以相互融合形成氦，这个过程释放出大量的能量，这就是核聚变。太阳几乎全部的质量都参与了这种核聚变反应，每秒钟有大约6亿吨的氢转化为氦，这一过程释放出巨大的能量，以光和热的形式辐射到太空中，其中一部分到达地球，为地球提供能量。