"师夷长技以制夷"这一思想出自清朝末年，主张向西方学习先进的科学技术，以增强自身的实力，从而抵御外来侵略。其实质是一种在面对外敌威胁时，寻求自强和发展，通过吸收和利用外部有利因素来加强自身能力的思想。这种思想强调了开放心态、学习先进知识和技术的重要性，并且体现了在危机中寻找机遇、通过自我提升来解决问题的战略思维。

简而言之，“师夷长技以制夷”的实质就是一种积极应对挑战，通过学习和借鉴外部优势来实现自我强化和发展的理念。