民间通常所说的“鬼火”实际上是磷光现象。这种现象在科学上被称为“磷光”或“冷光”，常见于一些化学物质或者有机物的分解过程中。在某些情况下，当含有磷酸盐等化合物的物质（如人体、动物或植物的遗体）在自然环境中分解时，可能会产生这种发光的现象。

具体来说，人体和动物体内含有的磷酸钙在微生物的作用下会分解成磷酸盐，这些磷酸盐与空气中的氧气反应后，可能会释放出一种叫做磷化氢的气体。磷化氢在空气中可以自燃，但更常见的是在潮湿环境下，它与空气中的氧气接触后缓慢氧化，发出淡蓝色的光芒，这就是我们俗称的“鬼火”。

实际上，“鬼火”是一种自然现象，并没有超自然的因素参与其中。