社会主义核心价值体系的精髓是马克思主义指导思想。因此，正确答案是 A. 马克思主义指导思想。马克思主义为社会主义核心价值观提供了理论基础和方法论指导。但它并不是唯一的内容，社会主义核心价值体系还包括中国特色社会主义共同理想、以爱国主义为核心的民族精神和以改革创新为核心的时代精神、社会主义荣辱观等。这些共同构成了社会主义核心价值体系。