铁生锈是一种化学变化。具体来说，铁在潮湿的环境中与氧气发生氧化反应，生成铁的氧化物和氢氧化物，这就是我们常说的铁锈。这个过程通常需要一定的时间，并且会受到环境因素的影响，如温度、湿度等。

化学方程式大致可以表示为： [ 4Fe + 3O_2 + nH_2O \rightarrow 2Fe_2O_3 \cdot nH_2O ]

其中，( Fe_2O_3 \cdot nH_2O ) 表示铁锈的主要成分，即水合氧化铁。

这种变化是不可逆的，意味着一旦铁变成铁锈，它就不能简单地通过物理方法恢复成原来的金属状态。因此，防止铁生锈是一个重要的问题，特别是在建筑、汽车制造和其他工业应用中。