乒乓球运动起源于英国，19世纪末在英国流行。当时，一些板球运动员经常在雨天寻找室内运动，于是他们将板球的规则加以改变，发明了乒乓球运动。乒乓球最初被称为“室内网球”，后来才逐渐演变为现在的名称和形式。乒乓球传入中国后得到了迅速发展，并成为中国最流行的体育运动之一。