在缺乏明确产权界定的公共资源利用过程中，加勒特·哈丁（Garrett Hardin）提出了“公地悲剧”（Tragedy of the Commons）的概念。他认为，当一个资源被大家共同使用但没有明确的私人所有权时，每个人都会倾向于过度使用这个资源以获取个人利益。最终，这种无管制的使用会导致资源的枯竭或破坏，从而损害到所有使用者的长期利益。

哈丁通过这一理论强调了公共资源管理的重要性，并指出如果没有适当的制度安排来限制使用或保护资源，这些资源将面临严重的退化风险。为了解决这个问题，他提出需要政府干预、社区管理或是建立有效的产权制度等措施来合理管理和保护公共资源。